Bevor Baby Face Nelson in den späten 1920er Jahren Mitglied der kriminellen Bande um Al Capone wird, ist er bereits im Alter von 13 Jahren als Autodieb bei der Polizei bekannt. In den 30er Jahren ist Nelson einer der gefährlichsten Weggefährten von John Dillinger. Zusammen mit seiner Bande ist er in brutale Morde, Banküberfälle und Schießereien verwickelt. Beim so genannten "Battle of Barrington" am 27. November 1934 kommt es zu einer brutalen Schießerei zwischen ihm und Agenten des FBI. Obwohl Nelson hierbei 17 mal getroffen wird, gelingt es ihm zu fliehen.